辉瑞与莫德纳疫苗「关键原料」竟来自日本老牌酱油厂？你没看错。美国辉瑞与莫德纳药厂开发出新冠mRNA疫苗，它们的关键原料来自日本传承近400年的老牌酱油厂山佐酱油。据日本读卖新闻报导，总公司位于千叶县铫子市的山佐（YAMASA）酱油创业于1645年，为辉瑞（Pfizer）与莫德纳（Moderna）提供信使核糖核酸（mRNA）疫苗的关键成分「假尿苷」（pseudouridine）。报导指出，mRNA疫苗在进入人体后，因免疫反应会引起发炎，导致难以应用；研究mRNA技术的匈牙利裔美籍生技科学家卡林柯（KatalinKarikó），想到将构成mRNA的物质之一「尿核苷」（Uridine）替换为「假尿苷」，使人体的免疫系统不会将mRNA判定为异物，疫苗得以更容易在人体内发挥作用。制作酱油将近400年的山佐酱油，为了研究与制造鲜味成分，1970年代起开始跨足医药品领域，从1980年代起向国外输出假尿苷。过去因为假尿苷仅用于学术研究，输出量很少，但疫情使得假尿苷需求量大增，输出量暴增数10倍以上。山佐酱油在2020年12月期的营业额为581亿日圆，其中医药品相关事业仅占营业额约1成，不过山佐酱油认为，未来医药品将会成为主力商品之一，希望能成长到与酱油并列为公司的主要收益来源。