教皇方济各曾表示，北约东扩可能是激起普京对乌克兰发动袭击的原因。

5月3日，今日俄罗斯援引意大利日报 Corriere Della Sera 报道称，教皇推测“北约在俄罗斯门口的各种行为”或促使了俄方于2月24日发动对乌军事行动。

“也许俄罗斯是被激怒了。”教皇说。

教皇还表示，他曾要求在冲突开始的最初几周与普京会面，还要求梵蒂冈的高级外交官与俄罗斯总统联系，以在战争爆发约三周后召开会议，但都未收到答复。

此外，自2月24日俄罗斯对乌克兰发起特别军事行动以来，方济各在谴责战争时一直未使用“俄罗斯”一词，而正因如此，方济各遭到了梵蒂冈官员的批评。